Cam thảo dược liệu có nên dùng hàng ngày không?

Cam thảo là gì?

Cam thảo (tên khoa học: Glycyrrhiza glabra) là rễ của một loại cây thân thảo, phổ biến ở các khu vực Địa Trung Hải và châu Á. Trong Đông y, cam thảo được xếp vào nhóm thuốc bổ khí, có vị ngọt, tính bình, quy vào các kinh tỳ, phế, tâm và vị. Thành phần hoạt chất chính trong cam thảo là glycyrrhizin, ngoài ra còn có flavonoid, saponin và nhiều loại axit hữu cơ khác.

Cam thảo có tác dụng gì?

1. Làm dịu cổ họng và hỗ trợ điều trị ho

Một trong những công dụng nổi tiếng nhất của cam thảo là khả năng làm dịu các cơn đau họng và giảm ho. Các hoạt chất trong cam thảo giúp làm trơn cổ họng, giảm kích ứng và viêm. Bởi vậy, cam thảo thường có mặt trong nhiều loại siro ho và viên ngậm.

2. Tăng cường hệ tiêu hóa

Cam thảo giúp kích thích tiết dịch vị và điều hòa chức năng tiêu hóa. Nó có thể hỗ trợ làm giảm tình trạng đầy hơi, khó tiêu và thậm chí giúp chữa lành các vết loét dạ dày. Một số nghiên cứu cho thấy chiết xuất cam thảo có thể giúp chống lại vi khuẩn H. pylori, nguyên nhân phổ biến gây viêm loét dạ dày tá tràng.

3. Kháng viêm và chống oxy hóa

Các hợp chất flavonoid trong cam thảo có khả năng kháng viêm mạnh mẽ và trung hòa các gốc tự do, giúp bảo vệ tế bào khỏi tổn thương. Nhờ đó, cam thảo còn được nghiên cứu trong hỗ trợ điều trị một số bệnh mãn tính như viêm khớp, bệnh tim mạch.

4. Hỗ trợ điều hòa nội tiết tố

Cam thảo có cấu trúc hoạt chất tương tự như corticoid tự nhiên, giúp cân bằng nội tiết tố, đặc biệt là ở phụ nữ trong giai đoạn tiền mãn kinh hoặc những người có rối loạn hormone.

5. Làm đẹp da

Nhờ tính chất kháng viêm và chống oxy hóa, cam thảo được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm dưỡng da nhằm làm sáng da, giảm thâm nám và cải thiện tình trạng viêm da như eczema, mụn trứng cá.

6. Tăng cường miễn dịch

Cam thảo kích thích hoạt động của các tế bào bạch cầu, hỗ trợ cơ thể chống lại vi khuẩn, virus. Một số nghiên cứu còn chỉ ra cam thảo có thể ức chế sự nhân lên của virus herpes, viêm gan và cúm.

Có nên dùng cam thảo hàng ngày không?

Mặc dù cam thảo mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, việc sử dụng hàng ngày trong thời gian dài lại không được khuyến khích, vì những lý do sau:

Tác dụng phụ tiềm ẩn

Tăng huyết áp: Glycyrrhizin trong cam thảo có thể gây giữ muối, giữ nước và làm tăng huyết áp.

Giảm kali máu: Lạm dụng cam thảo kéo dài có thể dẫn đến tình trạng hạ kali máu, gây mệt mỏi, yếu cơ, rối loạn nhịp tim.

Ảnh hưởng nội tiết: Vì ảnh hưởng đến hormone cortisol, việc dùng cam thảo lâu dài có thể gây rối loạn nội tiết tố, đặc biệt là ở phụ nữ.

Tương tác thuốc: Cam thảo có thể tương tác với nhiều loại thuốc như thuốc lợi tiểu, thuốc huyết áp, thuốc chống đông máu, làm thay đổi tác dụng hoặc gây tác dụng phụ nguy hiểm.

Ai nên thận trọng khi dùng cam thảo?

Người cao huyết áp

Người có bệnh tim mạch

Người bị bệnh thận

Phụ nữ mang thai và cho con bú

Nếu thuộc các nhóm trên, bạn nên tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng cam thảo.

Cách sử dụng cam thảo an toàn

Để tận dụng lợi ích của cam thảo mà hạn chế tác hại, bạn nên:

Sử dụng liều lượng hợp lý: Không nên dùng quá 5-10g cam thảo khô/ngày, và không nên sử dụng liên tục quá 4 tuần nếu không có chỉ định y tế.

Chọn sản phẩm đã loại bỏ glycyrrhizin: Một số sản phẩm chiết xuất cam thảo "khử glycyrrhizin" (deglycyrrhizinated licorice - DGL) giúp giảm nguy cơ tác dụng phụ.

Kết hợp đúng cách: Cam thảo thường được dùng phối hợp với các vị thuốc khác trong các bài thuốc Đông y để điều hòa tác dụng, tăng hiệu quả và giảm nguy cơ tác dụng phụ.

Cam thảo là một dược liệu quý với nhiều công dụng tuyệt vời cho sức khỏe như hỗ trợ tiêu hóa, làm dịu cổ họng, tăng cường miễn dịch và làm đẹp da. Tuy nhiên, việc sử dụng cam thảo hàng ngày trong thời gian dài có thể dẫn đến những tác dụng phụ không mong muốn, nhất là với những người có bệnh nền như huyết áp cao hay bệnh tim mạch.

Do đó, bạn chỉ nên dùng cam thảo với liều lượng vừa phải, có thời gian nghỉ giữa các đợt sử dụng, và tốt nhất là tham khảo ý kiến bác sĩ hoặc chuyên gia y học cổ truyền trước khi dùng lâu dài.