Hoạt động thể chất có thể làm chậm sự phát triển khối u – Kết quả nghiên cứu tại Đại học Yale

Nhóm nghiên cứu tại Đại học Yale đã tiến hành thí nghiệm trên chuột mắc ung thư vú và u hắc tố, chia thành các nhóm theo chế độ ăn và mức độ vận động. Qua việc sử dụng các dấu ấn phân tử để theo dõi sự chuyển hóa glucose, họ phát hiện rằng năng lượng ở những con chuột vận động tích cực được ưu tiên chuyển đến cơ bắp thay vì nuôi dưỡng tế bào ung thư.

Điều này khiến tế bào ung thư rơi vào tình trạng “đói” năng lượng - yếu tố thiết yếu để chúng phát triển và nhân lên. Sau bốn tuần, các khối u ở chuột vận động thường xuyên nhỏ hơn đáng kể so với nhóm ít vận động, dù cả hai đều có chế độ ăn giàu chất béo.

Bác sĩ Brooks Leitner, thành viên nhóm nghiên cứu, cho biết chuột béo phì chạy tự do trong bốn tuần sau khi tiêm tế bào ung thư đã giảm kích thước khối u gần 60%.

Những bằng chứng mới củng cố vai trò của vận động trong việc giảm nguy cơ hình thành và tiến triển ung thư. Ảnh: iStock

Một phát hiện đáng chú ý khác từ nghiên cứu là sự thay đổi của 417 gene liên quan đến chuyển hóa ở chuột vận động so với chuột ít vận động. Những biến đổi này khiến khối u rơi vào trạng thái “sống sót căng thẳng”, không có đủ năng lượng để phát triển bình thường.

Hoạt động thể chất cũng làm giảm mạnh protein mTOR - một yếu tố quan trọng thúc đẩy tăng trưởng tế bào ung thư. Việc mTOR bị kìm hãm khiến khối u khó mở rộng, mở ra hướng nghiên cứu mới cho các liệu pháp điều trị ung thư trong tương lai.

Theo nhóm nghiên cứu, glucose có thể đóng vai trò như “chất trung gian then chốt” giải thích tác dụng ức chế khối u của tập luyện. Tuy nhiên, hiệu quả này có thể phụ thuộc vào thời lượng và cường độ vận động.

Kết quả thí nghiệm cho thấy các khối u ở chuột vận động luôn có kích thước nhỏ hơn. Nguồn: PNAS

Ung thư là bệnh lý phức tạp, không thể phòng tránh hoàn toàn chỉ bằng việc tập luyện. Tuy nhiên, các bằng chứng mới đã củng cố vai trò của vận động trong việc giảm nguy cơ hình thành và tiến triển ung thư.

Một kết quả khác từ nghiên cứu cũng cho thấy lợi ích phòng ngừa ngay cả khi luyện tập diễn ra trước khi khối u hình thành. Những con chuột béo phì được tập luyện hai tuần trước khi cấy tế bào ung thư có khối u nhỏ hơn so với nhóm không vận động.

“Những dữ liệu này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhìn nhận toàn diện và hệ thống đối với tác động chuyển hóa của tập luyện trong ung thư,” nhóm tác giả nhấn mạnh.

Điểm tích cực từ nghiên cứu là cơ chế chuyển hóa này xuất hiện ở cả hai loại ung thư khác nhau, cho thấy tác dụng của vận động có thể mang tính phổ quát hơn so với suy đoán trước đây.

Tuy nhiên, để xác định liệu quá trình tương tự có xảy ra ở người hay không, các nhà khoa học cần tiến hành thêm các thử nghiệm sâu rộng hơn. Nhóm nghiên cứu đang lên kế hoạch khảo sát các khối u ở người và thiết kế các mô hình tập luyện chi tiết hơn dựa trên loại hình và thời gian tập luyện.

Mục tiêu cuối cùng là hiểu rõ cách hoạt động thể chất giúp cơ thể chống lại ung thư, đồng thời mở ra khả năng xác định các “mục tiêu phân tử” mới cho các liệu pháp điều trị, đặc biệt với những bệnh nhân không thể vận động.

Mặc dù tập luyện không phải là “liều thuốc thần” chống lại ung thư, nhưng nó đóng vai trò quan trọng trong việc phòng ngừa và hỗ trợ điều trị căn bệnh này. Các phát hiện mới không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về cơ chế sinh học mà còn mở ra những hướng đi mới cho y học trong cuộc chiến chống lại ung thư.

Vì vậy, duy trì thói quen vận động không chỉ giúp cải thiện sức khỏe tổng thể mà còn có thể trở thành “vũ khí” hữu hiệu trong cuộc chiến phòng ngừa ung thư.